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| 何志平專欄《允执厥中》 |
漢字，是世界上最古老文字之一，也是迄今仍在使用的惟一一種古老文字。這種擁有2000多年歷史的文字不僅是中華文化的載體，而且本身就是一種獨特的、輝煌的語言文化，當中亦包含中華民族的傳統價值觀。所謂「經藝之本，王政之始」。漢字是中國文化的支柱，沒有了漢字，就等於沒有了中國的文化。
二十世紀以來，中國城鎮從牌樓開始，到各大街小巷、廟宇園林、居室祠堂、匾額對聯、招牌題字等，無一不以名人或官員的題字為主角。如同每一個人出生，總被冠以幾個字的稱謂，成為身分的象徵。因此，傳統社會的視覺風景，舉目所見，都是由大小名家的墨所覆蓋。反觀中世紀的歐洲城鎮，會發現多數皆為具象雕塑。簡單的視覺比較下，發覺文字作為權力的象徵作用——即，西歐的傳統是為領袖樹立雕像永誌功業，供人膜拜；而中國的賢王聖人卻以立碑刻文表揚功德。
社會名流渴望大官為己題字，而大官又渴望皇帝御筆欽賜，用以彰示權威、庇佑、祝福與認可。這意味，權力掌握在一個有血肉有個性的人，手筆所在，代表了其勢力影響所在。這樣的題字與西歐的畫象或雕塑反映的，不涉個人手筆的標準字體所代表的權力面貌又有所不同。因此，無論在文娛、教化，或政權的場合，文字的應用除了宣示文義，也成為具體而客觀存在的各種文化政教勢力。
中國「耕讀傳家」的傳統能夠出現，完全基於「權力知識」向全民開放。庶民百姓要想出人頭地，就要讀書習字。故習字，可說是真正普及的平民藝術。舉凡這兩千年來認字的中國人，從荒山小村落的啟蒙老師、初年級幼童，到小鎮裏任何店舖的賬房先生和念過書的「讀書人」，都對漢字字形的「好」「醜」和筆劃的優劣略知一二，參與了漢字從甲骨文到現代漢字的衍變過程。寫字作為一種知識工具，成為最大眾化、民眾基礎最廣、最民主的文化傳統。
相對好講「民主」、「人民大眾」等意識形態的主義來說，漢字帶中華傳統「精緻」文化與深厚「民眾」基礎的特徵，走入當下。它與日常生活息息相關，不能簡單歸類至專科美院或成為特殊身分的專利。
儒道觀點歷來強調修為，求「道」是每個人應在日常生活中去追求的。那就是說，修為是向全民開放的，無論任何行業的人都可達到一定層次的精神境界。無論創作美術或鍛練武功，都在追求「道」的精神境界。「道」應從生活中不斷的行為實踐出來，而不向外追尋。文人的日常生活離不開紙筆墨，因而寫字自然而然成為了修「道」的途徑。
文字不僅代表身分、權力和尊重，更反映人的修養和美感。書法原以一種實用性面世，現在書法及欣賞書法都成為了中國人高雅的品味。書法亦能協助人提升精神境界，時至今日，有人把書法當作修習氣功的法門，以書法作為日常的修為，去達致「天人合一」。
（二之一）
文：何志平