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| 時中分校舊址，也即檳城五層樓。（作者提供） |
歷史悠久地，有鬼屋不足為奇。時漸黃昏，開車載小友穿海邊路過去。一路古樹參天，兩旁皆歐美風格的別墅，間中雜有後期建築的價格昂貴高級公寓及辦公大樓。小友突指對面庭院寬敞的破舊大屋說：「就是那幢樓了！」
啊！是五層樓！
五層樓？小友叫起來，這有五層樓嗎？
自世遺古跡區回家，必途經五層樓，它似乎永遠就在那兒，已成一個永恆的標誌，所以大多人便忽略了。
底下一層，樓上一層，共兩層。小友話猶未完，自己推翻自己：咦，不對，應該是三層。
最底的那樓略矮。上邊兩層似歐洲古堡，樓板和天花板間距頗高。窗戶上邊剩幾片破損玻璃，高高的窗口以洞門大開的姿態，迎接滄桑一日一點來襲，蒼茫的暮色把窗內渲染得一片黝黑。
向來熟視無睹的我抑止不住驚訝將車停下。磚牆尚餘半截，鐵欄蕩然無存，庭院雜草叢生，大樹青翠。殘破屋頂遮蓋不住房子，熱帶的豐盛雨水和充足陽光，讓黏貼在老牆上的攀藤和大樹展現枝繁葉茂景象。
樓下不見大門，二樓門面書華文字「時中分校」，下行為英文「Shih Chung Branch School」。一個名字，糅和中國和西洋的兩種文化。Shih Chung乃「時中」音譯，Branch School是英文分校意譯。
「怎麼說是鬼屋？」我轉頭問小友。
「一些洋同學來拍照，回去告訴我這叫檳城鬼屋。」小友似有被冤枉的委屈：「你看不像嗎？陰沉沉的很鬼氣呀！」
被遺忘的荒蕪大宅，樹根盤根錯節，爬上斑駁生苔的牆壁，頹垣敗瓦被強悍的簇密綠葉霸佔，使得不識民國歷史，不知檳城舊事的小友視為鬼屋。
1895年首次廣州起義失敗，孫中山奔走海外尋求支援，1905年在日本成立「中國同盟會」。屢次革命失敗，孫已不容於滿清政府，多國拒絕他登岸，他與胡漢民、黃興等抵檳，寓小蘭亭俱樂部。此時認識吳世榮與黃金慶，他們支持孫提倡革命，介紹許多愛國之士，後大都加入同盟會。
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| 檳城閱書報社暨孫中山紀念館（作者提供） |
孫中山1906年在新加坡設立同盟會「南洋支部」，後因陶成章和章太炎的倒孫事件，新國同志失去信心。1908年，吳世榮正式成立檳城閱書報社，並選為創會會長，副會長黃金慶。另加浮羅山背徐瑞霖的公益書報社和大山腳林世安的華僑書報社，包括黃金慶的維新書室，全是革命黨人聚集的陣地。同盟會在馬來亞是地下組織，馬新兩地的閱書報社超過50個，皆借其名行革命活動之事。同盟會南洋總機關部此時轉移到檳城。
第二次廣州起義在檳城策劃，史家稱「庇能會議」，庇能乃Penang音譯。召開日期為1910年11月13日。廣州三二九之役仍以失敗告終，黃花崗七十二烈士（後證實共86位），馬新華僑佔30名，其中4人來自檳城。同年10月10日，「武昌起義」成功，消息傳到檳城，支持者即匯叻幣2萬元到香港，用以穩住革命軍政府。
華僑是革命之母
2010年10月我到武漢出席「世界華文文學研討會」，會後到神農架採風，回武漢途中，車裏的人都累得打盹，不容易睡的我盯窗外，在一片閃爍燈火和熙攘人群中，見小丘上邊「武昌」二字，不禁「咦」一聲。旁邊來自山東臨沂的王先生說：「武昌火車站。」然後問我「你聽過武昌嗎？『辛亥革命』的『武昌起義』」。我當然聽過「武昌起義」，王先生卻可能沒聽過「庇能會議」。「廣州起義」和「武昌起義」，皆「庇能會議」的結果。「辛亥革命」結束滿清政權，海外華僑扮演重要角色，「庇能會議」卻不為人知。
幽寂寥落的五層樓，殘舊頹敗毫不起眼，但在洋樓旁的路原名「五層樓厝邊路」，（福建話厝邊是屋邊）可見五層樓當年的風光。1880年，這棟傲視喬治市的洋樓為19世紀富商謝德順、謝德泰兄弟所建。謝德順將膝下唯一女兒謝柳美，許配給吳世榮，五層樓是謝柳美的嫁妝。
福建人吳世榮，1875年生於檳，父為富商吳有才，對公益事慷慨解囊。吳世榮繼承家業，從事麵粉、麵條和火柴生意。他生活儉樸，常著烏布褲，以節省洗衣費，人稱「烏布褲之子」；對慈善與革命事業，則援助鉅資面不改色。他和謝柳美婚後，一家十餘口曾居五層樓，年節時燈火輝煌，賓客如鯽。
吳世榮妻弟謝松山回憶：「『庇能會議』後次年，辛亥『武昌起義』成功。1912年元旦，吳世榮作為南洋各埠同盟會總代表，回國出席開國大典。」當時孫中山在上海碼頭等待，輪船抵岸，一男子在軍樂聲中出現，孫箭步上前，緊緊擁抱後發表演說，其中有「後來史家常津津樂道的那句名言：『華僑是革命之母。』」從上海碼頭登陸這人即吳世榮。
鬼屋曾為中國領事館
謝松山說﹕「1905年認識孫中山，前後十次的起義，吳世榮都積極籌款，迎來辛亥勝利時，他早就傾家蕩產了。」腰纏萬貫的吳世榮，視革命為神聖使命，鼎力支持，地產賣光，典當妻子的金銀珠寶，最終連五層樓也出售。吊詭的是，買主是清朝駐檳領事戴喜雲。
戴喜雲，24歲從廣東到南洋時身無分文，從苦力做起，後經營藥行及鴉片、酒類生意，成20世紀檳城擁最大城市產業的人。1908年捐錢建北京模範監獄，並在幾次水災中捐納鉅款而獲清廷頒官銜。戴喜雲購下五層樓作華人領事館。武昌起義成功，戴喜雲辭清朝官位，兒子戴淑原上任民國駐檳領事，五層樓再度成中國領事館。戴喜雲逝世，中國領事館改名檳城萊佛士酒店，欲仿效新加坡萊佛士酒店，可惜不久便閉門結業。
1915年間，梁恩權、應權遵父梁碧如遺囑，租五層樓辦碧如女學，梁家承擔經費，專招收女生教導刺繡圖畫等。1920年英殖民政府施學校註冊條例法令下停辦。1937年時中學校校舍不敷使用，戴氏兄弟撥款修復祖業，廉價租予時中分校。1941年英殖民政府徵為軍事指揮機關。隔年日軍侵佔，成日軍政府辦事處，二戰結束，英人重返，又被英方佔據。1946年時中學校復辦，要求歸還。1994年因戴氏後人將此樓脫售，學校停辦。
舊照片裏精雕細琢的五層樓庭院寬闊，花木扶疏，庭外幾棵火鳳凰，火焰樣的花燃亮周邊風景，不愧為當年最顯著的喬治市地標。一輛三輪車在牆外經過，歲月似車輪一樣緩緩地流轉過去。
100年？小友無法想像。不太明白你的故事，可是，住在裏邊的人都死了吧？那也就是鬼屋了。
暮色灰暗，樓內人影晃晃，是孫中山？是黃金慶？還是吳世榮？當年為革命不遺餘力奔波付出的人，都不在了，19世紀檳城最具特色，典麗宏偉的五層樓也快坍塌了！雖說歷史的記錄會留下來，但文字的記載只能啟動想像，真正摸得着的物證仍歸建築的歷史。
重新啟動車子，一踩油，斑駁陸離的五層樓過去了，車外暮靄沉沉，但莫忘記孫的革命精神是永不絕望。
（紀念辛亥革命一百周年系列文章）
文：朵拉
馬來西亞作家、畫家