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| 容若專欄《錯字與別字》 |
被吹噓為「康乾盛世」的皇帝，亦以寫別字著名，先談康熙皇帝。
康熙在位六十一年，是中國歷代皇帝中在位最久的一個。某年他遊歷江南，路過杭州，欣賞「西湖十景」，於其中一景題字。這一景原名「麴院風荷」，已歷宋、元、明三個朝代，這位清朝皇帝大筆一揮，寫成「曲院風荷」。這一字犯了同音之誤，引起臣民竊竊私語。
麴字俗寫成麯，本指含有麴菌的物質。它可以釀酒，稱為酒麴或酒母。麴院，指釀酒間。明朝的田汝成在《西湖遊覽志》早有解釋：「麴院，宋時取金沙磵之水造麴，以釀官酒。其地多荷花，世稱麴院風荷是也。」北方話麴曲同音（粵語則有不送氣與送氣之別）。所以麴俗寫成有曲字之麯。但是，麯字沒有人寫成曲，這因為字義不同，用途有別。康熙將麴（麯）寫成曲，自然是別字了。
清朝到康熙、雍正、乾隆三世，已非常專制，文字獄愈來愈多。皇帝寫錯，誰敢公開指出？數十年後，康熙之孫乾隆，深知必有人暗裏譏諷，想起要盡孝，不免為乃祖文過飾非。他在康熙所題「曲院風荷」碑石後面題了一首詩，內有「莫驚筆誤傳新榜，惡旨崇情大禹同。」之句。旨，是古人對酒的別稱。他認為，祖父並無寫錯，只因他同古代聖人夏禹一樣厭惡飲酒，才把麴改為曲，叫大家不要大驚小怪。
三百年後，大陸官方簡化漢字，麴、麯合併於曲，於是康熙當年寫的別字就變成正字。
不但「曲院風荷」照用，無人記得「麴院風荷」，又因黴菌的黴也簡化為同音的霉，黴菌中的黃麴黴素也改稱黃曲霉素。
文：容若
資深報人、香港文字研究者