優秀的文人畫家不是普通的「文士」，而是足以代表國家民族的智慧和良心的知識階層中的精英份子。
「藝」，就是種植（見《說文》），那是相對於客觀自然的人工行為。所謂藝術，便是人工與自然爭勝，以顯出人類的智慧和審美創造力。文人畫是中國特有的畫種，集中體現了中國藝術的精神。它是以水墨、線條與寫意形象為主要表現手段，能反映士人的意趣、才情、風度、懷抱的中國繪畫。
而「士人」，是指「士可殺不可辱」、「士不可以不弘毅，任重而道遠」的那種「士」。所以，優秀的文人畫家不是普通的「文士」，而是足以代表國家民族的智慧和良心的知識階層中的精英份子；他們有度越時流的遠見卓識，有離塵脫俗的高潔懷抱，有熔古爍今的廣博學問，又有鍥而不捨的實幹精神。
他們以自己顯示高尚理想和堅實人格的不同凡響的創作，不僅為推進中國畫藝的發展作出貢獻，而且在正義被遺棄、善良遭踐踏的艱難時世中，廉頑立懦的「勵志」作用。
文人畫體現的中國藝術精神主要有五個方面：
一、張揚正氣，超脫凡庸——內容與形式並重
文人畫是形式與內容並重的繪畫。就內容而論，它有表現閒適雅趣的一面，但還有更重要的一面，就是：通過對梅蘭竹菊、枯木秀石或其他山水、花鳥、人物形象富特徵性之概略描繪，表現抗爭不屈的精神、堅貞剛直的性格、修潔自持的懷抱或灑脫飄逸的氣度。那是文人畫的上品；倪瓚(1301-1374)、徐渭(1521-1593)、八大山人(1626-1705)等便是上品文人畫家的代表。
二、象外求神，骨法用筆——講求氣象、神韻、線條之美
「六法」第一條便是「氣韻生動」。宋人詩云：「意足不求顏色似，前生相馬九方皋。」意思是，畫畫不必太講求細節的逼真，最主要能凸顯對象的風采、神韻；就如九方皋相馬，關注的首要在是否千里良駒，至於顏色、性別，往往忽略。鄧小平先生的名言：「不管白貓黑貓，會捉老鼠的便是好貓。」其實最得九方皋相馬的神髓，和文人畫的創作理念可謂一脈潛通。
文人畫「意象」的營構也和西方印象派有別：主要靠水墨、線條。所謂「骨法用筆」，就是強調線條的力度和韌性，通過使轉提按形成的濃澹燥濕的各種變化，去構成意象，表現神韻，並顯示作品的才氣與情懷。所以其線條運用能取得獨立於形象之外的自身審美價值。
三、和合共融，相得益彰——詩、書、畫多元互補
繪畫是所謂「空間藝術」，詩歌是「時間藝術」，但中國則書、畫同源，進而詩、書、畫合一，形成超越「三維」空間的「四維」時空藝術，體現「和合共融，多元互補」的中國文化精神。它將空間與時間、直觀與冥想、有限與無限，聯繫、統攝起來，開拓了自由表現的新天地。這在世界藝壇上是獨一無二的。
四、入而能出，我用我法——傳統的繼承與超越
有種流行的觀點認為：東方藝術「保守」，只重師承，不求創意。其實是很大的誤解。中國人講繼承，並非不求變化、超越，只不過他們較強調在「繼承」基礎上創新，而不喜歡像西方五花八門的現代流派那樣，一下子「六親不認」地割斷傳統，弄至面目全非而已。
五、畫如其人，崇尚品格——注重藝術家的修為（人品、學問、才情、襟抱）
畫品與人品雖然不能絕對劃上等號，但總不會絲毫無關。明白這點，因而有意識地強調畫家品德修養的，在中國藝術史上，杜甫是第一人。這從他題贈鄭虔、曹霸等畫家的詩中可以看到。由杜甫啟其端，再經唐代張彥遠、宋代郭若虛等人的揄揚闡發，這一崇尚藝術家品格內涵的觀點，終成為中國文人畫理論的重要一環。
以上提及的五個方面：內蘊，形式，不同藝術的相融互補，對傳統的因革以及藝品人品之講求等，相信已大體涵括文人畫的主要特徵；而從中亦可表現中國藝術以至整體中國文化的精神風貌。
文：周錫
作者為香港大學中文系名譽副教授
「藝」，就是種植（見《說文》），那是相對於客觀自然的人工行為。所謂藝術，便是人工與自然爭勝，以顯出人類的智慧和審美創造力。文人畫是中國特有的畫種，集中體現了中國藝術的精神。它是以水墨、線條與寫意形象為主要表現手段，能反映士人的意趣、才情、風度、懷抱的中國繪畫。
而「士人」，是指「士可殺不可辱」、「士不可以不弘毅，任重而道遠」的那種「士」。所以，優秀的文人畫家不是普通的「文士」，而是足以代表國家民族的智慧和良心的知識階層中的精英份子；他們有度越時流的遠見卓識，有離塵脫俗的高潔懷抱，有熔古爍今的廣博學問，又有鍥而不捨的實幹精神。
他們以自己顯示高尚理想和堅實人格的不同凡響的創作，不僅為推進中國畫藝的發展作出貢獻，而且在正義被遺棄、善良遭踐踏的艱難時世中，廉頑立懦的「勵志」作用。
文人畫體現的中國藝術精神主要有五個方面：
一、張揚正氣，超脫凡庸——內容與形式並重
文人畫是形式與內容並重的繪畫。就內容而論，它有表現閒適雅趣的一面，但還有更重要的一面，就是：通過對梅蘭竹菊、枯木秀石或其他山水、花鳥、人物形象富特徵性之概略描繪，表現抗爭不屈的精神、堅貞剛直的性格、修潔自持的懷抱或灑脫飄逸的氣度。那是文人畫的上品；倪瓚(1301-1374)、徐渭(1521-1593)、八大山人(1626-1705)等便是上品文人畫家的代表。
二、象外求神，骨法用筆——講求氣象、神韻、線條之美
「六法」第一條便是「氣韻生動」。宋人詩云：「意足不求顏色似，前生相馬九方皋。」意思是，畫畫不必太講求細節的逼真，最主要能凸顯對象的風采、神韻；就如九方皋相馬，關注的首要在是否千里良駒，至於顏色、性別，往往忽略。鄧小平先生的名言：「不管白貓黑貓，會捉老鼠的便是好貓。」其實最得九方皋相馬的神髓，和文人畫的創作理念可謂一脈潛通。
文人畫「意象」的營構也和西方印象派有別：主要靠水墨、線條。所謂「骨法用筆」，就是強調線條的力度和韌性，通過使轉提按形成的濃澹燥濕的各種變化，去構成意象，表現神韻，並顯示作品的才氣與情懷。所以其線條運用能取得獨立於形象之外的自身審美價值。
三、和合共融，相得益彰——詩、書、畫多元互補
繪畫是所謂「空間藝術」，詩歌是「時間藝術」，但中國則書、畫同源，進而詩、書、畫合一，形成超越「三維」空間的「四維」時空藝術，體現「和合共融，多元互補」的中國文化精神。它將空間與時間、直觀與冥想、有限與無限，聯繫、統攝起來，開拓了自由表現的新天地。這在世界藝壇上是獨一無二的。
四、入而能出，我用我法——傳統的繼承與超越
有種流行的觀點認為：東方藝術「保守」，只重師承，不求創意。其實是很大的誤解。中國人講繼承，並非不求變化、超越，只不過他們較強調在「繼承」基礎上創新，而不喜歡像西方五花八門的現代流派那樣，一下子「六親不認」地割斷傳統，弄至面目全非而已。
五、畫如其人，崇尚品格——注重藝術家的修為（人品、學問、才情、襟抱）
畫品與人品雖然不能絕對劃上等號，但總不會絲毫無關。明白這點，因而有意識地強調畫家品德修養的，在中國藝術史上，杜甫是第一人。這從他題贈鄭虔、曹霸等畫家的詩中可以看到。由杜甫啟其端，再經唐代張彥遠、宋代郭若虛等人的揄揚闡發，這一崇尚藝術家品格內涵的觀點，終成為中國文人畫理論的重要一環。
以上提及的五個方面：內蘊，形式，不同藝術的相融互補，對傳統的因革以及藝品人品之講求等，相信已大體涵括文人畫的主要特徵；而從中亦可表現中國藝術以至整體中國文化的精神風貌。
文：周錫
作者為香港大學中文系名譽副教授